民间灯具造型往往因地制宜，丰富多样，既体现了各地老百姓各尽其妙的创造力，又带有浓厚的传统造物精神。近代民间灯具主要包括烛台（包含烛插）、油灯、风灯等。
    烛台设计如果根据材料不同来划分，有陶瓷烛台、砖石烛台、金属烛台、木质烛台等；若根据造型不同，可分为动物形烛台、植物纹烛台、灯盘形烛台、吉祥图案形烛台、几何形烛台等。
    陶瓷烛台中常见的是狮子造型。山东地区有一坐狮烛台，狮体长15cm，宽8cm,高19cm。昂首突目，口微张，颈部有背部有侈口烛台，前腿有卷鬃状花纹，后腿有蛇信状花纹，尾上翘。底座的中间部分略内收。此灯虽为民间普通烛台，但体现了中国传统造物观念中美善统一、重视审美与实用相统一的特点。中国造物艺术思想讲究“文质彬彬”，在文艺上是指内容和形式的统一，衍生到造物观念上是指器物不仅要具有良好的使用功能，还应同时具备相当的视觉审美因素和文化内涵。往前再追溯，这种思想在孔子以前就有了。《国语•郑语》里记载，史伯（约公元前806－前771）说过：“夫和实生物，同则不继。”又说：“声一无听，物一无文，味一无果，物一不讲。”说明事物组成不能过于单一，只有具备多种特性，共生共存，才能很好发展；造物活动同样也不能只强调一个方面，需要把看似对立的“质”与“文”即功能与审美这两个方面统一于器物。后来齐国的晏婴（？－前500）在讨论音乐时也阐述了这层意思，他说：
    “声亦如味。一气，二体，三类，四物，五声，六律，七音，八风，九歌，以相成也。清浊，小大，短长，急徐，哀乐，刚柔，迟速，高下，出入，周疏，以相济也。君子听之，以平其心。心平德和。”（《左传》昭公二十年）
    他认为，音乐如果只有一种声音，那就不能成为好音乐。音乐要动听，必须有多方面矛盾因素的相成相济，达到和谐的统一[1]。这种“和”的思想影响了各行各业，同样，器物的制造也应该善于调和装饰审美与功能实用的矛盾统一。此思想代代相承，影响到近代。
    图中烛台以陶土制成，狮形敦厚结实，牢固稳重，烛口、狮身有一定的厚度，且烛身位于狮座四足中部重心处，这使该烛台可以稳定放置，便于插烛、拆烛，偶有外力晃动也不会倾倒，烛火乃危险之物，若不稳定，毁器污物不说，酿成火灾后果则不堪设想，因此，稳定结实体现了良好的功能。坐狮烛台也十分重视审美效果，狮子造型为威武雄健，有虎踞龙盘、君临天下的气势。这并不是现实中写实的狮子形象，而是劳动者心目中一种理想的雄狮化身，其原型可以联想到东汉河南洛阳孙旗屯的石刻辟邪的昂首阔口、唐代陕西咸阳顺陵石刻狮子像的敦厚雄稳、唐三彩镇墓兽的蹲坐威严，体现了民众祈盼稳健、威武、自信的愿望。为了追求完美，艺人在狮子身上还贴塑了卷云、草叶等装饰纹样。总体上看，这些民间艺人的聪明才智和创造力是不容低估的，他们善于从各种艺术形象中借鉴创新，蹲坐的姿势可使烛台平稳，厚重的造型使之结实能承重，昂首阔口含珠使之富于浪漫主义气息，既符合了器物制作规律，又具有健康的审美效果与精神内涵。
    同类的陶制狮类烛台有很多，有的陶瓷土酱绿色单体立狮烛台，这种烛台狮体长、高及底座约12cm，宽5cm，狮体呈站立状，但腿短而粗壮，烛台位于器座中心处，达到稳重效果。这一烛台的特点是更加重视审美，通体做工细致，表面施一层酱绿色釉，只有眼睛为橙黑两色，在单一的釉色中显炯炯有神，充分体现了制作者的才思匠心。狮子造型圆目张口龇牙，头、颈、背部有绣球纹。传说雌雄狮子相戏时，他们的毛缠在一起成为球状，从其内产生出勇敢的小狮子，因而绣球成为吉祥之物，它的各种变形图纹称为“绣球锦”或“绣球纹”[2]，其原型与民间舞狮类似，有富贵吉祥之意。狮尾上翘，上有竖状纹装饰，背部烛台为葫芦状。底座为云朵状，仿佛对狮踏祥云而来。
    在陶质狮类烛台中，有的造型十分简练，只简单塑出狮子或站或坐的姿态，狮身施以简单纹样装饰，有的纹饰以压印的方法制成，带有民间压印面食花纹的特点，体现了民间造物方法的共融共通。河南商丘有一件狮座烛台用陶土模制，后左右两部分并在一起，制作粗糙。狮体蹲于方座上，中空，昂首挺胸，口张目圆，脖套铃铛项圈，翘尾，背负圆形烛插，口沿处有折线纹装饰。底座上有圈折线纹和回纹装饰。总体虽形象概括，纹饰简单，但体现了老百姓爱美、并在装饰中寄予美好期盼的心理。 狮类烛台还有各式褐色单体坐狮陶烛台、狮形红陶烛插、狮形红陶黑彩烛插、抱狮红陶烛插、绿釉坐狮烛台、白釉彩绘立狮烛台等等。出现众多此类烛台，民间对狮子的特殊信仰。周朝官制设太师、太保、太傅为“三公”，少师、少保、少傅为“三孤”， “太师”、“少师”为“三公”、“三孤”之首，狮谐音“师”，故狮有官位显赫之寓意[3]。绘狮、塑狮除祝福官运外，还有避邪之意。其它动物形烛台还有猫形烛台、神兽烛插、猴形泥烛台、狗形烛台等。
    砖石烛台数量较少，但有的艺术水平很高。河南的有代表性的砖雕狮座烛插，狮的造型十分生动，装饰精美，通体刻凹线纹，四肢后弯，作后退状，张口、怒目、高眉，尾上卷并搭于背上，背部跨鞍，上有莲花烛台，在狮头部后方、背部上方有卷鬃状毛。雕刻看似随意，但线条流畅，自由生动，不求细节，但求传神，与中国传统特别是汉代雕刻技巧相似，令人想到南阳汉画像石，以及汉代陶俑《击鼓说唱俑》。
    随着西方冶金技术的传入和发展，二十世纪早期，民间也出现了一些简单的金属烛台，以铁制、锡制和铜制为主。铁制烛台大多造型简洁、小巧，但非常实用。烛台上部烛插成中空圆柱形，便于插烛，下部底座铸造的比上部粗大、厚重，这样可避免插烛时头重脚轻、烛台不稳的情况，体现了良好的功能。单盘锡烛台大多灯体有平底直壁承盘，上接管状长柄，上细下粗，中间有环线纹装饰，底部为弦纹，上有敞口、弧壁烛口；承盘较宽，这样设计有两个好处：第一可以使烛台保持稳定，因为锡比较轻，如果底盘不大，则容易倾倒；第二，承盘可以接住蜡烛燃烧时淌下的蜡滴，保持家具清洁，增加安全系数，滴落的残蜡还有可能回收再用。实际上，这种有大承盘的灯具在汉代就有很多，如的铜槃灯、山东微山县马陵山出土的铜槃灯等，汉代行灯中把这种有承盘的称为“拈灯”，河北满城也有出土。到了魏晋隋唐就十分普遍了[4]。锡制烛台根据轻质材料的特点，合理借鉴传统造型，体现了灯具艺人的构思巧妙。
    木质烛台以烛插为主。因为木质易然，如果做成烛台，蜡烛燃尽容易引燃烛台，造成火灾危险。由于木头雕刻较难，这时的木质烛台多采用镟木技术，虽然造型均为简洁的曲圆形体，但通体规整光滑，曲线多变，显出另一种几何美。柱插为木制，轮制而成。造型规整、轮廓婉转多姿，装饰性很强。有的木质烛插为了美观，在表面涂上彩漆；有的加上一些方形造型，形成对比；有的把承盘做成荷叶形。除烛插外，也有较少的木质烛台，造型多为圆盘形逐层缩减状，韵律感很强。也有少量彩绘瓶形木烛台，这种烛台灯体高约半尺。灯为木制，上红漆，作四棱瓶状，束颈、方口，口中有烛插插孔，颈部有四朵红花装饰，烛台四面有落枝风鸟、抱竹熊猫、腊梅喜鹊、寿桃长颈鹿四种动物的彩绘，除装饰外，还表达了寿、禧、禄等祝愿。
    民间油灯主要使用植物油脂，比如麻籽油、白苏籽油、乌桕油、油菜籽油、棉籽油、桐油等，有的地方也燃用花生油。按材料来分，油灯种类可以分为陶瓷类、金属类、砖石类、泥质类、竹木类；根据造型不同，可分为动物形、植物纹、灯盘形、几何形等。
    陶瓷类油灯种类很多，有人物类、动物类、植物类，有承盘型的，有碗形的等，各式各样，不拘一格。人形的灯台多为人形佛灯，灯体通常为站立的人形，通体上色釉，下部半釉，有的人作半跪状，双手抱信物于胸前，衣纹塑造细致流畅，人头顶一莲花座状灯盏，灯盏中间有灯柱一根。在动物形灯台中，有的黑釉狮座灯台姿态威武，狮体呈立姿，耷耳、高眉、张口、怒目、龇牙，胸部前挺壮大，威仪雄壮，带有唐代王陵神兽的气势。颈部缨络挂祥云饰物和铃铛装饰，具有民间舞狮、祈求吉祥富贵的特征。这说明许多民间灯具在不断的对宫廷风格的羡慕、借鉴和学习中，逐渐形成了气势威武、祥瑞朴实相结合的并存风格。灯台背部披有花瓶状灯盏，盏内有中央竖灯芯柱，中空，一边镂空，尾上翘，底座为长方体中间略内收，半釉。除了狮形外，还有象鼻形灯台。
    带承盘的油灯灯台中，深褐色陶瓷带承盘灯也很有代表性，灯体通常高约22cm，承盘直径约20cm，灯台上口直径10cm左右，流宽约3cm。灯通体酱褐釉，上顶为碗形盏，敛口、弧壁、圆底，上有浅流口，下承以粗骨节状长柄，两侧附有对称状曲条形把手，既是便于从不同角度执放灯台，又从造型上打破横面结构，使灯形更加生动。长柄下接一浅圆形承盘，底座为倒扣喇叭形圆足。这种灯台上釉饱满均匀，釉色清澈光亮，形体巧妙的组合了不同的圆形、横竖、宽窄、粗细，富于变化，体现了民间灯具艺人高超的审美感受能力和制作能力。带承盘油灯中还有一种更加漂亮的双承盘造型，灯体轮制，通体上绿釉，现在有的灯身有些部分绿釉已脱落或遭受高温釉已变色，底座承盘底部为素胎，灯盏为碗状，敞口、直壁、平底，下接柱形长足，上细下粗，中空，上端有两道弦纹，中部、下端有一大、小承盘，敞口、折腹、平底。有的十分简单，只有一简陋承盘及一碗状或漏斗状灯盘，强调实用。
    长嘴瓷灯是一种十分省油的灯，造型别致。20世纪早期民间使用的这种瓷灯灯体上褐釉为多，平底素胎，可以增加与台面的摩擦力，使油灯放置更稳定。灯的主体为壶形，鼓腹，上部塑一束颈平沿口。腹部伸出长嘴，长颈上细下粗，流畅光洁。整体造型虽然素朴，但在浑圆与修长、正立与斜倾的对比中显出一种精巧。长嘴瓷灯的造型与我国古代长期使用的可悬挂于演场的大型油灯“勾栏灯”相似，可见民间灯具艺人们善于不拘一格的借鉴变用，创造力是十分自由的。挂式罐形灯灯体作罐形，通体饰酱褐釉，腹部以下为素胎，直口、平肩、圆腹、圈足，灯身有瓜藤纹作装饰，肩部以连续点状纹作装饰，在肩部有一挡风屏板，作兽头形象，形制较独特，上方有一圆孔，便于悬挂。灯体带一锥形小盖，不用时盖上，可以防止弄脏油料或老鼠偷油。此外，陶瓷类油灯中还有一种灯芯油灯，呈壶形。砖石类油灯数量较少。其中一件砖雕塔形老鼠顶灯台诙谐有趣，灯体砖制，塔形。整体造型厚重，富有体积感和重量感。灯台整体分为上、中、下三部分。底座由七个轮齿支撑，上面有圆形、三角形、菱形等几何纹装饰，上承八根柱子，每两根柱子之间连接成拱形，拱形的上部有几何纹装饰。柱子上部接一由三角形装饰的圆台，六只造型奇特的老鼠直立于上，头顶一由三角形装饰的圆形厚壁灯盏，显得趣味盎然。泥质油灯比较简陋，因为是用手直接塑成，几乎无须成本。灯台用泥做成，做工粗糙，有的形状与铁制灯台基本相似，下有底座，中承以柱状足，上面为灯盏，中间部分凹下，作灯盏；有的仅作一凹状泥台，内盛灯油，实用简单。
    金属类油灯中主要有铁制和铜制两种，铁制油灯有的为碗形，有的是带承盘的，造型与前述锡制烛台类似，不同的是上部为灯盏，灯腹有一定深度的灯盘，盘壁也比较厚。
    铜制油灯有很多不同的造型，有一种高柄灯台，灯高约20cm，为承盘高柄灯。承盘为圆形，中间略向上隆起，一侧有长条状把手，末端宽大，便于持握。上部为圆柱形竹节状柄，下粗上细。柄顶有一灯盏，上部有一敞口，便于灌油。烛形铜油灯模仿传统蜡烛外形，用于民间丧节礼俗场合，可以代替蜡烛使用，还具有燃灯时间长、可加油的优点。有的烛形铜油灯灯体高达20cm，宽约5cm，上为烛管状油灯，顶部有灯帽，烛体上粗下细，中空，用于盛油，灯帽上仅露灯芯一头，大部分灯芯浸在灯管里；中间为长柄，底座花瓣形，成为小小的装饰。铜制油灯中有一种形体与美孚煤油灯很相似的，但制作方法是传统的铜胎加工法，胎体细薄，但结实耐用，灯体上还有纹样装饰。其中一件灯体高13.9cm，灯口直径3.7cm，底座直径9.8cm。上部为罐状鼓腹灯体，敛口，肩部用环形细凸线纹装饰，中间有环形突起；底座为喇叭形圈足，上部有压印蝴蝶纹作装饰；灯体与圈足中间的内收形成手柄，便于手握端放，设计简洁自然。
    金属类油灯中还有吉祥图案形的，是指用民间祈盼福寿富贵等图案制作成的烛台造型。比如有一对铜制高柄灯，灯盏高24.6cm，底座直径5.5cm，盏上口直径3.8cm.。灯盏为倒礼帽形，下承以竹节状长柄，上有元宝形承盘和“寿”字形装饰，制作精致，下接倒立喇叭状底座，上有简单环形线圈装饰。承盘、底座处可活动。此烛台中最有特点的是元宝形承盘和简化的“长寿字”纹装饰，体现了民间追求发财、长寿、富足等心理，虽直白但也显得朴素可爱。
    竹木虽然易燃，但由于在民间材料充足，取用便捷，所以以竹木制成的油灯灯台也不少见。木质灯台有的灯体高度接近半米，底座为梯形，高而厚重，放置灯台时起到稳定重心的作用，底座小头有一方孔，插一木杆，在木杆中间处放置灯盏。民国早期的竹制灯具有两种，一类是利用粗毛竹的节段，做成各式盛盘的灯架；一类是把竹灯架制成各式家具器物形象，如高足竹椅，就是利用一种比筷子略粗的细竹竿，模仿江南一带的竹杌子做成的，椅面承放灯盏，形象可爱，被称为“竹椅灯”[5]。

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